Buddy-Watcher | Übersicht

Ein Taucher befindet sich auf einem Tauchgang im australischen Great Barrier Reef. Das Unterwasserparadies zieht ihn völlig in den Bann und er genießt die Ruhe, die ihn umgibt. Als plötzlich eine Schule Barrakudas auftaucht, möchte er das Naturschauspiel sofort mit seinem Tauchpartner teilen und ihn darauf hinweisen. Doch als er sich umsieht stellt er fest, dass er seinen Tauchpartner verloren hat, er ist nirgends zu sehen.

Es passiert oft, dass es sich nach dem Tauchgang im Gespräch mit dem Tauchpartner herausstellt, dass man das Beste verpasst hat. Es reicht, wenn man im entscheidenden Moment in die falsche Richtung schaut und die Hinweise des Partners auf das besondere Ereignis nicht sieht. Dabei sollte es doch mittlerweile moderne und einfache Wege zur Kommunikation unter Wasser geben.

Dieses Gefühl kennen auch die beiden Gründer der Free-Linked GmbH und Entwickler des Buddy-Watchers, Michael Feicht und Eduard Sabelfeld. Sie sind seit vielen Jahren leidenschaftliche Taucher und kennen die Probleme und Bedürfnisse von Tauchern nur zu gut. Nach einem besonders prägnanten Erlebnis im Jahr 2008, als er beim Tauchen in Australien seinen Partner aus den Augen verlor, kam Michael Feicht die Idee für ein spezielles Produkt zur Vereinfachung der Unterwasserkommunikation.

Den Buddy-Watcher haben wir speziell für Unterwassersportler, egal ob Taucher, Schnorchler oder Freediver, entwickelt. Dieser ermöglicht erstmals eine intuitive Kommunikation unter Wasser. Dabei tragen beide Tauchpartner das Gerät an Handgelenk oder Unterarm und können es so einfach bedienen. Die Geräte kommunizieren per Ultraschall und lösen per Knopfdruck beim Partnergerät eine Vibration aus. Ultraschall ist unter Wasser die einzige Möglichkeit zur Kommunikation über längere Distanzen. Das Signal erfolgt lautlos und mit einer Reichweite von bis zu 80 Metern.

Die Reichweite ist beim Tauchgang von entscheidender Bedeutung. Es gibt zahlreiche Gründe warum man den Partner unter Wasser schnell erreichen möchte: Um ihn auf ein sehenswertes Motiv aufmerksam zu machen, um zu verhindern, dass er sich zu weit entfernt oder um auf Probleme mit dem Equipment aufmerksam zu machen. Die einfache Kommunikation mit dem Buddy-Watcher eröffnet ganz neue Möglichkeiten für Taucher.

Der innovative Charakter des Produktes wurde bereits durch zahlreiche Auszeichnungen und Fördergelder belohnt.

Schon über 170 Fachhändler vertreiben den Buddy-Watcher weltweit. Dabei zeigt sich vor allem der US-amerikanische Markt als sehr vielversprechend. Dort ist der Anteil an Tauchern vergleichsweise hoch und es sind Distributoren mit gutem Zugang zum Markt verfügbar.  2016 haben wir unseren weltweiten Umsatz im Vergleich zum Vorjahr um 300% gesteigert. Allerdings sind wir noch lange nicht am Ende, denn weltweit gibt es 9,5 Millionen aktive Unterwassersportler die es vom Buddy-Watcher zu überzeugen gilt.

Einer Studie im Auftrag des Tauchsport Industrieverbandes zufolge, investieren Intensivtaucher  bis zu 1.000€ im Jahr für ihre Tauchausrüstung. Diese hohe Kaufkraft und Ausgabebereitschaft zeigt, wie lukrativ der Tauchmarkt ist. Somit bietet sich auch dem Buddy-Watcher großes Potenzial für Absatzmöglichkeiten in der Tauchsportbranche, die weltweit jährlich 8 Milliarden US-D umsetzt.  

Der Buddy-Watcher liegt außerdem voll im Trend der Wearables, also Elektronik, die am Körper getragen werden kann. Laut der International Data Corporation ist der Absatz solcher körpernahen Geräte von 2015 auf 2016 um knapp 30% gestiegen. Demnach werden im Jahre 2019 voraussichtlich 185 Millionen Wearables abgesetzt. Hier profitiert der Buddy-Watcher von einem stark wachsenden Markt und einer steigenden Popularität dieser Geräte.

Unsere Motivation als leidenschaftliche Taucher ist es, dass der Buddy-Watcher zur Grundausstattung eines jeden Unterwassersportlers wird, um das Taucherlebnis angenehmer und zugleich sicherer zu machen.

Wir verfolgen das Ziel, aus der anfänglichen Rolle eines Nischenanbieters im nächsten Schritt die Technologie der Ultraschallkommunikation zu standardisieren und für andere Anwendungsbereiche einzusetzen und auf industrielle Unterwasseranwendungen auszuweiten.

Die Crowdinvesting-Mittel werden wir hauptsächlich für die Verbesserung des Produktes, den Eintritt in den ostasiatischen Markt, sowie für flankierende Marketingaktivitäten zur Bekanntheitssteigerung der Marke verwenden.

Um Tauchpartner zu vernetzen ermöglicht der Buddy-Watcher die Kommunikation unter Wasser. Der Buddy-Watcher ist so konzipiert, dass per Knopfdruck via Ultraschall Signale an das Partnergerät gesendet werden. Das Partnergerät empfängt das Signal und zeigt dem Taucher durch Vibration, dass der Partner seine Aufmerksamkeit möchte.

Der Buddy-Watcher passt genau zu den Bedürfnissen von Tauchern. Denn für diese ist es wichtig den Partner jederzeit erreichen zu können. Denn einer der wichtigsten Gründe für den Tauchgang ist das gemeinsame Erkunden der Unterwasserwelt. Doch dafür ist eine einfache und komfortable Erreichbarkeit des Partners notwendig.

Der Buddy-Watcher ist das erste Produkt auf dem Markt, das genau diese Funktion erfüllt. Sobald ein Taucher etwas Außergewöhnliches entdeckt, kann er den Partner schnell und unkompliziert rufen und gemeinsam mit ihm die Meereswelt erkunden und bestaunen. Auch im Falle von Problemen wie beim Equipment oder körperlichen Einschränkungen (z.B. Krämpfe) ist die schnelle Erreichbarkeit des Partners eine wichtige Voraussetzung beim Tauchgang.

Dafür muss nicht einmal Lärm verursacht werden, der Fische aufschreckt und andere Taucher in der Umgebung stört. Der Tauchpartner ist immer in Reichweite und seine Aufmerksamkeit ist dank der Ultraschallkommunikation mit nur einem Knopfdruck geweckt. Das personalisierte Signal erreicht nur den gerufenen Partner, der die Vibration verlässlich spürt. Daneben bietet das Tragen des Buddy-Watchers einen zusätzlichen Sicherheitsfaktor für den Nutzer, der unter Wasser entscheidend ist. Der neu eingeführte Abstandsalarm schaltet sich an, sobald sich die Taucher zu weit voneinander entfernen und unterstützt so den Sicherheitsgedanken.

Momentan arbeiten wir bereits an weiteren Zusatzfunktionen für unser Produkt. Das Hauptaugenmerk liegt dabei auf der Navigation unter Wasser um einen verlorenen Tauchpartner wiederzufinden. Die Entwicklung findet dabei durch die Free-Linked GmbH selbst in Kooperation mit Partnern und Universitäten statt.

Unsere Nutzer bestätigen die Vorteile, die der Buddy-Watcher beim Tauchgang bietet:

Unsere Einnahmen erzielen wir mit dem Verkauf des Buddy-Watchers. Der Vertrieb erfolgt indirekt, über externe Partner und Fachhändler (55%) und direkt, über den eigenen Online-Shop und Fachmessen (45%). Über diese Vertriebskanäle stellen wir auch einen unmittelbaren Kontakt zu den Kunden sicher und erhalten dadurch wertvolles Feedback zu unserem Produkt. Diese gesammelten Kundenmeinungen werten wir regelmäßig aus, sodass wir die Entwicklung unseres Produktes besser an die Kundenbedürfnisse anpassen können.

Der indirekte Vertrieb erfolgt hauptsächlich über Tauchsport Fachhändler. Mittlerweile hat die Free-Linked GmbH über 170 Partner weltweit für den Vertrieb des Buddy-Watchers gewonnen, hauptsächlich in Europa und den USA, sowie in Teilen Asiens. Derzeit führen wir Vertragsgespräche mit weiteren Distributoren in den USA und in Ostasien.

Ein Buddy-Watcher Basic Set, bestehend aus zwei Standard Buddy-Watchern, zwei Armbändern, zwei Ladeklammern und einem Y-Ladekabel, wird in Deutschland für 199,98 EUR an den Endkunden verkauft. Ein einzelnes Master Gerät kostet 119,98 EUR.

Die neueste Version, mit Abstandsalarm, ist einzeln erhältlich und kostet 139,98 EUR. Für die USA sind die entsprechenden Preise 279,98 US-D und 139,98 US-D. Die Version mit Abstandsalarm ist auf dem US-amerikanischen Markt noch nicht erhältlich.

Die Herstellung unseres Produkts erfolgt aktuell an unserem Standort in Pforzheim. Die Produktion des Buddy-Watchers planen wir bis 2018 an Systemhersteller, also externe Hersteller, vollständig auszulagern. Dadurch senken wir die Herstellkosten bei gleichbleibender Qualität deutlich. Im Inland sowie Europa wickeln wir die Logistik aus unserem Warenhaus selbst ab. Im Ausland, hauptsächlich den USA und Südostasien, führen Distributoren bereits große Teile der logistischen Prozesse für uns durch. Dadurch erreichen wir eine sichere Lagerung und schnelle Versendung der Buddy-Watcher an den Endkunden.

Der Buddy-Watcher bietet eine Reihe von Besonderheiten, die so am Markt bisher nicht in dieser Kombination existieren. Er ruft den Partner lautlos und personalisiert ohne andere Taucher oder Unterwasserlebewesen zu stören. Zudem funktioniert das Gerät in einer Reichweite von bis zu 80 Metern. Ferner ist es mit einer Funktion ausgestattet, die die Abstände zwischen den Tauchpartnern kontinuierlich misst und verhindert, dass sich beide Taucher zu weit voneinander entfernen, sowie eine Rückruffunktion.

Andere Produkte auf dem Markt bieten ebenfalls Lösungsansätze für das Rufen des Tauchpartners an. Allerdings erzeugen viele dieser Produkte unnötigen Lärm, wie beispielsweise der Tank Banger. Dadurch werden nicht nur andere Taucher gestört, sondern auch die Meereslebewesen aufgeschreckt, die man beim Tauchgang beobachten möchte.

Eine gängige Lösung ist beispielsweise eine Buddy-Leine, die eine feste Verbindung zwischen den Tauchpartnern herstellt. Damit ist zwar sichergestellt, dass sie sich nicht verlieren, jedoch schränkt die Leine die Bewegungsfreiheit erheblich ein. Außerdem birgt sie die Gefahr, dass sich einer der Taucher darin verheddert. Andere Produkte mit diesem Zeck, wie die Ocean Reef Maske ermöglicht zwar eine verbale Kommunikation unter Wasser, jedoch ist sie mit ca. 800 EUR pro Gerät deutlich teurer als der Buddy-Watcher.

Um all diese Nachteile bei gängigen Produkten auf dem Markt zu eliminieren, haben wir den Buddy-Watcher für ein breites Zielpublikum entwickelt. Neben dem Anschaffungspreis, der Ergonomie und der Größe erfüllen wir die wichtigsten Bedürfnisse verschiedener Tauchergruppen, von Freedivern bis hin zu Schnorchlern.

Nachfolgend sind die wichtigsten Konkurrenzprodukte im Vergleich mit dem Buddy-Watcher aufgelistet.

Die Marken Buddy-Watcher und Free-Linked wurden europaweit im Paten- und Markenamt eingetragen. Auf den Buddy-Watcher ist ein umfangreiches Patent (DE 102012100679.2) angemeldet, das alle vorgesehenen Bestandteile des Produkts beinhaltet. Dazu gehört einerseits die Basic Variante, die erlaubt nur einen Partner zu rufen. Die Master Variante erlaubt Tauchlehrern ganze Gruppen von Tauchern zu rufen. Die dritte Variante mit Abstandsalarm informiert Taucher, sobald sie sich zu weit voneinander entfernen. Mit unserer „Booteinheit“, die fest auf einem Boot installiert wird, können ganze Gruppen von Tauchern vom Boot aus erreicht werden.

Uns sind keine Produkte auf dem Markt bekannt, die Ultraschall-Technologie wie beim Buddy-Watcher verwenden. Den reinen Entwicklungsvorsprung des Buddy-Watchers gegenüber anderen Unternehmen hinsichtlich Hard- und Software schätzen wir aufgrund unserer eigenen Erfahrungen auf 2-3 Jahre. Die Annahme basiert auf den langwierigen Prozessen, die bei der Produktentwicklung eines derartigen Geräts durchlaufen werden müssen. Dazu zählen vor allem die Entwicklung der Hard- und Software, verschiedene Prototypentests, Werkzeugbau, Auslegung der Produktion, Bestellung der Bauteile, die Produktion selbst, sowie die Einführung des Produkts.

Die Free-Linked GmbH konzentriert sich auf die eigenen Kernkompetenzen der marktorientierten Produktentwicklung und den weltweiten Vertrieb. Die Entwicklung erfolgt intern, in Kooperation mit Partnern und Universitäten. Das Forschungsprogramm KMU Innovativ des Bundesministeriums für Bildung und Forschung fördert innovative Entwicklungsvorhaben der Spitzenforschung in kleinen und mittleren Unternehmen. Dieses Programm begleitet auch die aktuelle Entwicklung der Navigation für den Buddy-Watcher.

Tauchsportverbände, wie die „Professional Association of Diving Instructors“, die „Scuba Schools International“ und der „Verband deutscher Sporttaucher“ haben konkretes Interesse an unserem Produkt. Dort wurde der Buddy-Watcher in den Online-Shop aufgenommen, beziehungsweise gehört mittlerweile fest zur Ausbildungsrichtlinie. Dies zeigt, dass unser Produkt unsere Zielgruppe anspricht und wir die Unterstützung wichtiger Verbände erhalten. Zudem erfolgt die Entwicklung des Buddy-Watchers in Zusammenarbeit mit Fachexperten wie der Kallweit GmbH aus der Tauchsportbranche. Darüber hinaus coacht und berät die Unternehmensberatung Kieffer und Partner die Free-Linked GmbH seit drei Jahren erfolgreich in den Bereichen Technologieentwicklung, Produktion und Controlling.

Auch die beiden großen Tauchsportverbände in Europa DAN und Aquamed sind vom Buddy-Watcher überzeugt und zählen zu dem breiten Portfolio an Partnern der Free-Linked GmbH.

Als besonders vielversprechend haben sich Testaktionen des Buddy-Watchers erwiesen. Über den Online-Shop besteht die Möglichkeit ein Buddy-Watcher Set gegen Gebühr für einige Wochen zu testen. Des Weiteren haben Taucher regelmäßig die Möglichkeit an beliebten Tauchspots die Geräte vor Ort auszuleihen und zu testen. Von diesen bisher rund 200 Testern entschieden sich 87% anschließend für den Kauf.

Laut der Caribbean Tourism Organization gibt es weltweit 25 Mio. Taucher, wovon ca. 8,3 Mio. als aktive Taucher gelten und darüber hinaus mehr als 25 Mio. Schnorchler und rund 200.000 aktive Freediver. Die größten Absatzmärkte befinden sich in den USA, Europa und Asien. Kernzielgruppe sind aktive Taucher, die aus Sicherheitsgründen fast ausnahmslos als Paare unterwegs sind, Freediver und Anbieter von Schnorchel-Ausflügen. Daraus ergibt sich im Bereich der Schnorchler eine Zielgruppe von 1 Mio. Nutzern. In der Summe gehen wir von einem Marktvolumen von 9,5 Mio. Nutzern weltweit aus.

Charakteristisch für Taucher sind ihre Reise- und Abenteuerlust, ihre Technikaffinität, das überdurchschnittliche Einkommen und das stark ausgeprägte Verantwortungsbewusstsein. Sie besitzen außerdem eine vollwertige Taucherausrüstung und üben den Sport regelmäßig und ganzjährig aus.

Zudem spielen die weltweit 3.000 Tauchbasen, also Einrichtungen, die Unterstützung und Ausrüstung für Tauchgänge anbieten,  eine besonders wichtige Rolle. Diese verbieten akustische Signalgeber, mittlerweile zu großen Teilen, da die meisten Taucher diese als störend empfinden. Der Buddy-Watcher kommuniziert geräuschlos und entspricht somit den derzeitigen Standards. Dadurch ist es uns möglich, die Geräte an diesen Stationen den Tauchern für Testzwecke bereit zu stellen und so direkt bei unserer Zielgruppe zu bewerben. Somit stellen Tauchbasen einen wichtigen Vertriebs- und Vermarktungskanal für uns dar, die uns den direkten Zugang zu Tauchern weltweit verschaffen.

Belastbare Kundenbefragungen haben wir 2010 und 2014 zusammen mit dem studentischen Marktforschungsinstitut der Hochschule Pforzheim durchgeführt. Dabei erreichten wir in D/A/CH und Australien insgesamt 600 Personen. 23% der Befragten aus Deutschland, Österreich und Schweiz haben angegeben, dass sie gewillt sind den Buddy-Watcher zu kaufen. In den USA und Australien haben 4% der Befragten bestätigt, ein Buddy-Watcher Set mit Navigation für 400 USD sofort zu erwerben.

Aufgrund von Analogien zu anderen Produkten und Branchen, wie Tauchcomputern und Lawinensuchgeräten, sowie Absatzwerten des Buddy-Watchers aus der Vergangenheit lässt sich ein weltweites Markpotenzial von 10% ableiten. Bei einem Marktvolumen in Europa von 2,9 Mio. Personen ergibt das eine Zielgruppe von 290.000 potenziellen Kunden. Ergänzt man das Markvolumen um den US-amerikanischen Markt mit 5,5 Mio. Personen, erhält man weitere 550.000 Kunden. Diese Zahlen werden durch das Marktvolumen der restlichen Länder von 1,1 Millionen und Personen und 110.000 Kunden erweitert. In der Summe ergeben sich so also 950.000 potenzielle Kunden weltweit. Geht man davon aus, dass der Buddy-Watcher im Set verkauft wird, ergibt das eine Anzahl von 475.000 Systemen über den gesamten Produktlebenszyklus.

Da wir uns momentan noch im Aufbau einer ganzheitlichen und internationalen Marketingstrategie befinden, ist ein realistisches Absatzvolumen im Sinne der Risikominimierung bei 140.000 Systemen in den kommenden 5 Jahren anzusiedeln.

Die Crowdinvesting-Mittel nutzen wir zum Auf- und Ausbau verschiedener Unternehmensbereiche, mit dem Ziel das Wachstum weiter voranzutreiben.

Investmentstufe 1: 100.000 EUR

Das Kapitel der ersten Investmentstufe verwenden wir für die Überarbeitung des Produktes. Aus Kundenbefragungen, Garantiefällen und den Erfahrungen im Montageprozess des aktuellen Buddy-Watchers haben wir Verbesserungspotenziale abgeleitet. Insbesondere die Größe des Buddy-Watchers und das Ladeprinzip erfordern eine Neukonzeption. Weiterhin hat sich herausgestellt, dass wir durch eine Überarbeitung Kostenersparungen in Montage und Fertigung von min. 30% erreichen können.

Investmentstufe 2: 300.000 EUR

Über die Investments der ersten Stufe hinaus schließen wir mithilfe dieses Kapitals Rahmenverträge mit Lieferanten ab, um die Beschaffungskosten noch weiter zu senken. Somit können Materialbestellungen für 3.000 Sets durchgeführt werden und wir erreichen die Zielherstellkosten von 41 EUR pro Set.

Zur Bekanntheitssteigerung schalten wir Anzeigen in Print- und Onlinemedien. Außerdem veranstalten wir Veranstaltungen mit bekannten Tauchbasen und werden uns direkt vor Ort mit Werbeständen präsentieren, um den direkten Kontakt zu Tauchern aufzubauen. Weiterhin sprechen wir bekannte Persönlichkeiten aus der Tauchsportbranche an, um diese als Fürsprecher zu gewinnen und den Buddy-Watcher im Markt weiter zu etablieren.

Investmentstufe 3: 500.000 EUR

Über die Investments der zweiten Stufe hinaus sichern wir mithilfe dieses Kapitals die Liquidität für die zweite Produktionscharge.

Die Marketingaktivitäten für den europäischen und US-amerikanischen Markt spiegeln wir auf den asiatischen Markt, vor allem die Zielländer Japan, Korea, sowie Australien. Des Weiteren ergänzen wir unser Vertriebsteam um einen weiteren Mitarbeiter.

Neben der Investition über Companisto, freuen wir uns über weiteren Support. Über die Mitwirkung auf folgenden Kanälen freuen wir uns:

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Investoren Netzwerk aktivieren: Um weitere Investoren für unsere Kampagne zu gewinnen.

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Darüber hinaus freuen wir uns über jegliches Feedback!

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75177 Pforzheim

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